沙塔尔的梦
光线昏沉的室内，浮尘在窗外透进的微弱天光中无声舞动。
沙塔尔指尖正欲挑开面纱的动作，因身后突然响起的声音骤然停住。
“沙塔尔老板，”伊莉丝的声音自身后幽幽传来，“做生意讲究个诚信。收了我的定金，衣裳没见着影儿也就罢了，这背后捅刀子的勾当……是不是太不厚道了？”
对于她的出现，沙塔尔似乎并不意外。
他缓缓放下手，脸上没什么波澜，只径自走到桌旁，执起粗陶茶壶，不急不缓地斟了两杯热茶。
袅袅白汽升腾，模糊了他深邃的眉眼。
“别叫我老板，”他开口，声音平淡得没有一丝起伏，踱步过去，轻轻合拢了房门。
“这里，从来都不是我能做主的地方。”男人的目光投向那扇敞开的、通往外界唯一路径的窗户，背对着她，声音低沉下去
“哦？”伊莉丝毫不客气地在他对面坐下，指尖轻轻敲击着粗粝的桌面，眼神锐利，“这么说，是山羊胡的产业？他不便亲自露面……就推了你这个傀儡老板出来顶缸？”
她嗤笑一声，在开口时，声音里带着一种看透的了然，“这就说得通了。怪不得你会给他通风报信，原来是身不由己。啧，我就说嘛，你这人看着……也不像那种下作的小人。”
“你了解我？”
沙塔尔猛地转身，那双翠绿的眼眸冷冷地睨向她。
伊莉丝刚端起的茶杯被那视线里的寒意冻得微微一滞。
滚烫的茶汤氤氲着雾气，将她的眉眼在水汽后模糊。
她隔着水雾看他，忽然道：“我们……是不是很久以前就认识？”
“不认识。”沙塔尔几乎是立刻否认，语速快得反常。
他似乎也意识到自己的急切，下颌线条绷紧，旋即生硬地补充了一句，“优伶贱籍罢了，不敢高攀贵人。”
“高攀？”伊莉丝捕捉到这个词，眼底闪过一丝玩味。
她可从未向他袒露过身份。
她放下茶杯，身体微微前倾，带着一种刻意的、略带轻佻的探究，“何必拘泥于这些虚妄的世俗？身份算得什么？只要彼此中意……”女人唇边勾起一抹意味不明的笑，“世上便没有不可逾越的鸿沟。”
几乎在她话音落下的同时，沙塔尔“唰”地站了起来。
脚腕上缠绕的金铃因这突兀的动作发出一声短促而惊慌的脆响，打破了室内的凝滞。
“伊莉丝小姐说笑了。贵族与平民之间，云泥之别。何况……”他自嘲地扯了扯嘴角，目光扫过自己一身在烛光下闪烁的异域金饰，“沙塔尔来自沃尔坎，如今在这人市上，怕是连个好价钱都卖不上了。”
“你这舞伶，好生不识趣！”
伊莉丝脸上的笑容倏然一收，耐心告罄的神情浮现。
她猛地欺身上前，动作快如闪电，两人之间的距离瞬间缩短到呼吸相闻。
沙塔尔甚至能看清她金棕色瞳孔中自己骤然放大的倒影。
“那些老鸨嬷嬷们，平日里就是这么教你待客的？”女人语带讥诮，伸出一根手指，在他看似单薄的肩头看似随意地一推。
沙塔尔只觉得脚下踉跄，身上繁复的饰物叮当作响，整个人便如风吹落叶，狼狈地跌坐在地。
铺陈开的半透明金色裟罗宛如流淌的碎金，瞬间被抓出道道凌乱的褶皱。
窗棂上，一只探头探脑的鸟儿被惊得扑棱棱飞走了。
伊莉丝居高临下地俯视着他，眼神已彻底冷肃下来：“我记得，我好像从未告诉过你我的名字和身份吧？”她的声音不高，却字字如冰珠砸落在他耳边，“你认识我，沙塔尔。在我来到艾尔瓦德之前，你就认识我。”
地上的人猛地抬起头。
那双美丽的翠绿眼眸此刻泛着不正常的红，仿佛有惊涛骇浪在其中翻涌，又被强行压抑。
沙塔尔的整个身体都在微微颤抖，连带着脚腕上的金铃也发出细碎的、无助的哀鸣。他死死盯着伊莉丝，仿佛用尽了全身的力气，才从齿缝间挤出破碎的低语：
“如果可以选择……我宁愿从未认识过你。”
“什么意思？”
这番突如其来的、带着深重怨怼的指控让伊莉丝眉头紧锁。
然而，未等她追问，一股若有似无的异香悄然钻入鼻端。
待她惊觉不对时，眼前景象已然开始扭曲旋转，沙塔尔那张昳丽混合着痛苦的面孔化作了重迭的虚影。
“扑通”一声闷响，未尽的话语连同她的身体，一同软倒在冰冷的地板上，意识沉入黑暗。
沙塔尔垂眸看着地上失去知觉的女人，胸口剧烈起伏，呼吸间带着血腥的铁锈味。
那些混乱的记忆碎片再次翻搅上来：辗转于不同人牙子粗糙手掌间的童年；
被当成稀世珍宝般精心“雕琢”的岁月——严格控制饮食维持完美的体态，学习那些取悦贵族的“高雅”技艺；
耳边不断回响的洗脑话语——“沃尔坎人是天生的情人”，“长得漂亮是你的福气，该自豪”……
他催眠自己接受这被安排的命运，直到那些光怪陆离的梦境开始入侵。
在那些梦里，他像一个被禁锢在身体里的囚徒，眼睁睁看着“自己”被另一个灵魂驱使着，从一场沃尔坎向梅尔基亚的“献宝”开始，作为贡品被献给一位名为“伊莉丝”的领主。
他看着“自己”与她试探、周旋、相互利用，最终竟荒谬地坠入爱河……而他，只能被迫旁观完这强加于他的一生！
这不公平！
凭什么连在梦里，他都不能拥有片刻的自由？连虚幻的梦境都要被侵占，被当作物品利用？“
伊莉丝”这个名字连同那张脸，从此如同烙印，深深刻入他的记忆深处。
然而，当那个混乱的夜晚，在妓院昏暗的光线下，这张与记忆中重合的脸真实地出现在眼前时，他胸腔里那颗沉寂已久的心脏，竟还是不受控制地剧烈狂跳起来。
那么热切，那么澎湃，仿佛全身的血液都在为她的出现而沸腾。
这一次，他的身体是自由的，可这汹涌而至的、几乎将他吞噬的陌生情感，究竟从何而来？！
他不明白。
只能一遍遍用冰冷的理智告诫自己：那些炽热的悸动、刻骨的依恋……都不属于他！是那场该死的梦留下的诅咒。
——
“你要杀了我吗？”
伊莉丝的声音带着初醒的沙哑，将沙塔尔从混乱的思绪中拽回。
她发现自己被粗糙的绳索捆住手脚，丢在这间幽暗潮湿、散发着霉味的地下室角落。
而沙塔尔，就站在她面前，手中握着一把闪着寒光的匕首，眼神晦暗不明，仿佛正陷于某种艰难的抉择。
“我是为了我自己。”他移开目光，声音冷硬，像是在说服自己。
“看来你是真的认识我，”伊莉丝非但没有恐惧，嘴角反而牵起一丝笑意，“巧了，来之前，我也恰好……看到了一些关于‘你’的事。比如一只巨大的金鸟笼？还有……”
“那不是我的经历！”
沙塔尔猛地打断她，急切地否认，脸色因激动而涨红，握着匕首的手指关节泛白。
“可那张脸，那个名字，还有那种感觉……”伊莉丝紧紧盯着他，“不是你，又是谁？”
“我不知道！”
沙塔尔烦躁地低吼，猛地扭过头去，拒绝与她对视，“我只知道，只要你从这个世界上消失，那些纠缠不清的、不属于我的情感……就都能结束了！我就能解脱了！”
他像是在对她说，又像是在对自己下最后的决心。
“那好吧，”伊莉丝忽然平静下来，甚至微微仰起头，露出一段脆弱而优美的脖颈线条，一副引颈就戮的姿态，“你动手吧。”
她如此干脆的回应，让沙塔尔愣住了。
他怔怔地转回头，看向地上那个毫无惧色的女人。
“下手记得要快，要准，”她甚至还“好心”地提醒，语气平静得像在讨论天气，“别拖泥带水的，平白多受罪。”
对！杀了她！杀了她就能解脱！就能摆脱这该死的诅咒！
沙塔尔在心中疯狂呐喊，试图压下那莫名翻涌的不忍。
他喉结艰难地滚动了一下，咽下干涩，握紧匕首的手微微颤抖着，终于将那冰冷的锋刃，抵上了她温热的颈侧肌肤……
“你杀过人吗？沙塔尔。”伊莉丝幽深的目光忽然转过来，声音低哑，带着一种奇异的穿透力，“你知道……人在临死前，会是什么模样吗？”
“我……”
在他的注意力被分散的同时，伊莉丝不知何时已悄无声息地挣脱了绳索。
女人猛地弹身而起，闪电般扣住他持刀的手腕，力道之大让他根本无法挣脱。
沙塔尔被一股沛然之力狠狠掼向身后的砖墙，“砰！”一声闷响，尘土簌簌落下。
“呃！”他痛哼一声，背脊撞得生疼，眼前发黑。
等男人反应过来，那把原本属于他的匕首，已带着冰冷的气息，稳稳地横在了他自己的颈动脉旁。
锋利的刀刃紧贴着皮肤，激起一片细小的战栗。
伊莉丝一手压制着他，另一手持刀，身体前倾，几乎将他完全禁锢在墙壁与她之间。
女人微微歪头，脸上是毫不掩饰的嫌弃：“下次想绑人，麻烦多用点心思。你这手法，连叁脚猫都算不上。”她顿了顿，眼神锐利如刀，“至于你说的那些梦……我也算被迫参与了一份。冤有头债有主，你该去找那个占了‘你’身体的混蛋寻仇，盯着我算什么道理？简直不可理喻。”
沙塔尔似乎还未从这电光火石间的逆转中完全回神，翠绿的瞳孔里残留着惊愕与茫然，怔怔地望着近在咫尺的她。
不得不承认，美貌有时确是一种特权。
尤其是当他用这样一双含着水汽、带着懵懂与脆弱、如同受惊小鹿般的眼睛望着自己时，伊莉丝心头那股无名火竟莫名地消散了大半，甚至涌起一丝荒谬的“原谅他吧”的念头。
“算了，”她轻哼一声，语气缓和了些许，带着点“大人大量”的意味，“看在你那些‘梦’我也掺和了一脚的份上，死罪可免。不过嘛……”她金棕色的眼眸闪过一丝狡黠的光，空着的那只手闪电般伸出，目标直指他脸上那层神秘的金色面纱！
“总要拿点小小的补偿才公平。”
面纱应手而落。
沙塔尔那张与伊莉丝记忆中分毫不差、甚至因惊惶而更添几分惊心动魄的艳丽容颜，毫无遮掩地暴露在昏黄的光线下。
即使见惯了卡斯帕、洛兰等人的俊美，沙塔尔这种糅合了异域风情、张扬浓烈如同燃烧火焰的生命力之美，依旧让伊莉丝呼吸微微一窒，有瞬间的失神。
就在这心神微漾的刹那，她并未注意到，近在咫尺的那双翠绿眼眸深处，一抹幽暗冰冷的竖瞳一闪而逝。
沙塔尔脸上的茫然瞬间褪去，被一种难以言喻的复杂神色取代，嘴唇微动，似乎想要呼唤她的名字……
“伊莉……”
然而，那诡异变化快得如同幻觉。名字尚未唤出，沙塔尔眼中的光芒骤然熄灭，身体仿佛被瞬间抽走了所有力气，软软地顺着墙壁滑倒在地，彻底失去了意识。
刚刚那转瞬即逝的异样眼神和呼唤，仿佛只是伊莉丝恍惚间的错觉。
唯有地上昏迷不醒的沙塔尔，和他颈侧被匕首压出的那道浅浅红痕，证明着方才那惊心动魄的冲突并非虚幻。
沙塔尔指尖正欲挑开面纱的动作，因身后突然响起的声音骤然停住。
“沙塔尔老板，”伊莉丝的声音自身后幽幽传来，“做生意讲究个诚信。收了我的定金，衣裳没见着影儿也就罢了，这背后捅刀子的勾当……是不是太不厚道了？”
对于她的出现，沙塔尔似乎并不意外。
他缓缓放下手，脸上没什么波澜，只径自走到桌旁，执起粗陶茶壶，不急不缓地斟了两杯热茶。
袅袅白汽升腾，模糊了他深邃的眉眼。
“别叫我老板，”他开口，声音平淡得没有一丝起伏，踱步过去，轻轻合拢了房门。
“这里，从来都不是我能做主的地方。”男人的目光投向那扇敞开的、通往外界唯一路径的窗户，背对着她，声音低沉下去
“哦？”伊莉丝毫不客气地在他对面坐下，指尖轻轻敲击着粗粝的桌面，眼神锐利，“这么说，是山羊胡的产业？他不便亲自露面……就推了你这个傀儡老板出来顶缸？”
她嗤笑一声，在开口时，声音里带着一种看透的了然，“这就说得通了。怪不得你会给他通风报信，原来是身不由己。啧，我就说嘛，你这人看着……也不像那种下作的小人。”
“你了解我？”
沙塔尔猛地转身，那双翠绿的眼眸冷冷地睨向她。
伊莉丝刚端起的茶杯被那视线里的寒意冻得微微一滞。
滚烫的茶汤氤氲着雾气，将她的眉眼在水汽后模糊。
她隔着水雾看他，忽然道：“我们……是不是很久以前就认识？”
“不认识。”沙塔尔几乎是立刻否认，语速快得反常。
他似乎也意识到自己的急切，下颌线条绷紧，旋即生硬地补充了一句，“优伶贱籍罢了，不敢高攀贵人。”
“高攀？”伊莉丝捕捉到这个词，眼底闪过一丝玩味。
她可从未向他袒露过身份。
她放下茶杯，身体微微前倾，带着一种刻意的、略带轻佻的探究，“何必拘泥于这些虚妄的世俗？身份算得什么？只要彼此中意……”女人唇边勾起一抹意味不明的笑，“世上便没有不可逾越的鸿沟。”
几乎在她话音落下的同时，沙塔尔“唰”地站了起来。
脚腕上缠绕的金铃因这突兀的动作发出一声短促而惊慌的脆响，打破了室内的凝滞。
“伊莉丝小姐说笑了。贵族与平民之间，云泥之别。何况……”他自嘲地扯了扯嘴角，目光扫过自己一身在烛光下闪烁的异域金饰，“沙塔尔来自沃尔坎，如今在这人市上，怕是连个好价钱都卖不上了。”
“你这舞伶，好生不识趣！”
伊莉丝脸上的笑容倏然一收，耐心告罄的神情浮现。
她猛地欺身上前，动作快如闪电，两人之间的距离瞬间缩短到呼吸相闻。
沙塔尔甚至能看清她金棕色瞳孔中自己骤然放大的倒影。
“那些老鸨嬷嬷们，平日里就是这么教你待客的？”女人语带讥诮，伸出一根手指，在他看似单薄的肩头看似随意地一推。
沙塔尔只觉得脚下踉跄，身上繁复的饰物叮当作响，整个人便如风吹落叶，狼狈地跌坐在地。
铺陈开的半透明金色裟罗宛如流淌的碎金，瞬间被抓出道道凌乱的褶皱。
窗棂上，一只探头探脑的鸟儿被惊得扑棱棱飞走了。
伊莉丝居高临下地俯视着他，眼神已彻底冷肃下来：“我记得，我好像从未告诉过你我的名字和身份吧？”她的声音不高，却字字如冰珠砸落在他耳边，“你认识我，沙塔尔。在我来到艾尔瓦德之前，你就认识我。”
地上的人猛地抬起头。
那双美丽的翠绿眼眸此刻泛着不正常的红，仿佛有惊涛骇浪在其中翻涌，又被强行压抑。
沙塔尔的整个身体都在微微颤抖，连带着脚腕上的金铃也发出细碎的、无助的哀鸣。他死死盯着伊莉丝，仿佛用尽了全身的力气，才从齿缝间挤出破碎的低语：
“如果可以选择……我宁愿从未认识过你。”
“什么意思？”
这番突如其来的、带着深重怨怼的指控让伊莉丝眉头紧锁。
然而，未等她追问，一股若有似无的异香悄然钻入鼻端。
待她惊觉不对时，眼前景象已然开始扭曲旋转，沙塔尔那张昳丽混合着痛苦的面孔化作了重迭的虚影。
“扑通”一声闷响，未尽的话语连同她的身体，一同软倒在冰冷的地板上，意识沉入黑暗。
沙塔尔垂眸看着地上失去知觉的女人，胸口剧烈起伏，呼吸间带着血腥的铁锈味。
那些混乱的记忆碎片再次翻搅上来：辗转于不同人牙子粗糙手掌间的童年；
被当成稀世珍宝般精心“雕琢”的岁月——严格控制饮食维持完美的体态，学习那些取悦贵族的“高雅”技艺；
耳边不断回响的洗脑话语——“沃尔坎人是天生的情人”，“长得漂亮是你的福气，该自豪”……
他催眠自己接受这被安排的命运，直到那些光怪陆离的梦境开始入侵。
在那些梦里，他像一个被禁锢在身体里的囚徒，眼睁睁看着“自己”被另一个灵魂驱使着，从一场沃尔坎向梅尔基亚的“献宝”开始，作为贡品被献给一位名为“伊莉丝”的领主。
他看着“自己”与她试探、周旋、相互利用，最终竟荒谬地坠入爱河……而他，只能被迫旁观完这强加于他的一生！
这不公平！
凭什么连在梦里，他都不能拥有片刻的自由？连虚幻的梦境都要被侵占，被当作物品利用？“
伊莉丝”这个名字连同那张脸，从此如同烙印，深深刻入他的记忆深处。
然而，当那个混乱的夜晚，在妓院昏暗的光线下，这张与记忆中重合的脸真实地出现在眼前时，他胸腔里那颗沉寂已久的心脏，竟还是不受控制地剧烈狂跳起来。
那么热切，那么澎湃，仿佛全身的血液都在为她的出现而沸腾。
这一次，他的身体是自由的，可这汹涌而至的、几乎将他吞噬的陌生情感，究竟从何而来？！
他不明白。
只能一遍遍用冰冷的理智告诫自己：那些炽热的悸动、刻骨的依恋……都不属于他！是那场该死的梦留下的诅咒。
——
“你要杀了我吗？”
伊莉丝的声音带着初醒的沙哑，将沙塔尔从混乱的思绪中拽回。
她发现自己被粗糙的绳索捆住手脚，丢在这间幽暗潮湿、散发着霉味的地下室角落。
而沙塔尔，就站在她面前，手中握着一把闪着寒光的匕首，眼神晦暗不明，仿佛正陷于某种艰难的抉择。
“我是为了我自己。”他移开目光，声音冷硬，像是在说服自己。
“看来你是真的认识我，”伊莉丝非但没有恐惧，嘴角反而牵起一丝笑意，“巧了，来之前，我也恰好……看到了一些关于‘你’的事。比如一只巨大的金鸟笼？还有……”
“那不是我的经历！”
沙塔尔猛地打断她，急切地否认，脸色因激动而涨红，握着匕首的手指关节泛白。
“可那张脸，那个名字，还有那种感觉……”伊莉丝紧紧盯着他，“不是你，又是谁？”
“我不知道！”
沙塔尔烦躁地低吼，猛地扭过头去，拒绝与她对视，“我只知道，只要你从这个世界上消失，那些纠缠不清的、不属于我的情感……就都能结束了！我就能解脱了！”
他像是在对她说，又像是在对自己下最后的决心。
“那好吧，”伊莉丝忽然平静下来，甚至微微仰起头，露出一段脆弱而优美的脖颈线条，一副引颈就戮的姿态，“你动手吧。”
她如此干脆的回应，让沙塔尔愣住了。
他怔怔地转回头，看向地上那个毫无惧色的女人。
“下手记得要快，要准，”她甚至还“好心”地提醒，语气平静得像在讨论天气，“别拖泥带水的，平白多受罪。”
对！杀了她！杀了她就能解脱！就能摆脱这该死的诅咒！
沙塔尔在心中疯狂呐喊，试图压下那莫名翻涌的不忍。
他喉结艰难地滚动了一下，咽下干涩，握紧匕首的手微微颤抖着，终于将那冰冷的锋刃，抵上了她温热的颈侧肌肤……
“你杀过人吗？沙塔尔。”伊莉丝幽深的目光忽然转过来，声音低哑，带着一种奇异的穿透力，“你知道……人在临死前，会是什么模样吗？”
“我……”
在他的注意力被分散的同时，伊莉丝不知何时已悄无声息地挣脱了绳索。
女人猛地弹身而起，闪电般扣住他持刀的手腕，力道之大让他根本无法挣脱。
沙塔尔被一股沛然之力狠狠掼向身后的砖墙，“砰！”一声闷响，尘土簌簌落下。
“呃！”他痛哼一声，背脊撞得生疼，眼前发黑。
等男人反应过来，那把原本属于他的匕首，已带着冰冷的气息，稳稳地横在了他自己的颈动脉旁。
锋利的刀刃紧贴着皮肤，激起一片细小的战栗。
伊莉丝一手压制着他，另一手持刀，身体前倾，几乎将他完全禁锢在墙壁与她之间。
女人微微歪头，脸上是毫不掩饰的嫌弃：“下次想绑人，麻烦多用点心思。你这手法，连叁脚猫都算不上。”她顿了顿，眼神锐利如刀，“至于你说的那些梦……我也算被迫参与了一份。冤有头债有主，你该去找那个占了‘你’身体的混蛋寻仇，盯着我算什么道理？简直不可理喻。”
沙塔尔似乎还未从这电光火石间的逆转中完全回神，翠绿的瞳孔里残留着惊愕与茫然，怔怔地望着近在咫尺的她。
不得不承认，美貌有时确是一种特权。
尤其是当他用这样一双含着水汽、带着懵懂与脆弱、如同受惊小鹿般的眼睛望着自己时，伊莉丝心头那股无名火竟莫名地消散了大半，甚至涌起一丝荒谬的“原谅他吧”的念头。
“算了，”她轻哼一声，语气缓和了些许，带着点“大人大量”的意味，“看在你那些‘梦’我也掺和了一脚的份上，死罪可免。不过嘛……”她金棕色的眼眸闪过一丝狡黠的光，空着的那只手闪电般伸出，目标直指他脸上那层神秘的金色面纱！
“总要拿点小小的补偿才公平。”
面纱应手而落。
沙塔尔那张与伊莉丝记忆中分毫不差、甚至因惊惶而更添几分惊心动魄的艳丽容颜，毫无遮掩地暴露在昏黄的光线下。
即使见惯了卡斯帕、洛兰等人的俊美，沙塔尔这种糅合了异域风情、张扬浓烈如同燃烧火焰的生命力之美，依旧让伊莉丝呼吸微微一窒，有瞬间的失神。
就在这心神微漾的刹那，她并未注意到，近在咫尺的那双翠绿眼眸深处，一抹幽暗冰冷的竖瞳一闪而逝。
沙塔尔脸上的茫然瞬间褪去，被一种难以言喻的复杂神色取代，嘴唇微动，似乎想要呼唤她的名字……
“伊莉……”
然而，那诡异变化快得如同幻觉。名字尚未唤出，沙塔尔眼中的光芒骤然熄灭，身体仿佛被瞬间抽走了所有力气，软软地顺着墙壁滑倒在地，彻底失去了意识。
刚刚那转瞬即逝的异样眼神和呼唤，仿佛只是伊莉丝恍惚间的错觉。
唯有地上昏迷不醒的沙塔尔，和他颈侧被匕首压出的那道浅浅红痕，证明着方才那惊心动魄的冲突并非虚幻。